Roma –– No antigo cerimonial de entronização e coroação dos Vigários de Cristo, um frade portava uma longa vara com a ponta envolvida em estopa, ateava-lhe fogo e proclamava: “Pater sancte, sic transit gloria mundi” (Santo Padre, assim passa a glória do mundo), primeiro uma vez diante do Papa; depois, duas vezes no meio da Basílica; por fim, três vezes em alta voz diante do altar de São Pedro, e repentinamente apagava a chama. Pois, neste vale de lágrimas, a morte vem até para o mais elevado de todos os homens em glória e honra, que é o Papa.

Na noite, sob a garoa, a Basílica de São Pedro, toda iluminada, como que tocava nas nuvens, oferecendo arrebatador espetáculo. O chão de pedras da Praça brilhava de modo atraente, circundado pela famosa colunata de Bernini. Ali, milhares de pessoas fixavam seus olhares no Palácio Apostólico. Muitos rezavam. Todos compartilhavam a mesma apreensão: S.S. João Paulo II, naquela noite de 1º para 2 de abril, preparava-se para o momento solene entre todos, de comparecer ante o Criador.

Comoção leva 3 milhões à Praça de São Pedro

A notícia chegou só no dia seguinte, quando os sinos da Basílica de São Pedro dobraram a finados. Ela suscitou no mundo — no dizer irreverente de um diário parisiense — um “tsunami de lágrimas e água benta”. E o que eu testemunhei em Roma desde o dia 6 de abril foi um caudaloso afluxo de fiéis — 3 milhões, segundo estimativas oficiais — a render as derradeiras homenagens ao Pontífice. A imensa fila demorava de 11 a 12 horas para conduzir o fiel ante o corpo do Pontífice, revestido com paramentos cor púrpura, pálio branco com cruzes negras, sandálias, luvas vermelhas e mitra dourada, como estabelece o cerimonial pontifício.

Estive muitas vezes antes na Basílica de São Pedro. Nela, como em numerosas catedrais da Europa, a movimentação agitada do turismo de massa prejudica com freqüência o recolhimento e a oração. E jamais, como nesses dias, tantos romeiros visitaram a Basílica em tão pouco tempo: entre 14.000 e 18.000 pessoas por hora! Entretanto, o ambiente era recolhido e respeitoso. Muitos visitantes paravam para rezar nos altares laterais, seriamente concentrados e até contritos, tocados pela majestade das pompas pontifícias. Tudo muito diferente do turismo convencional.

Homenagem dos grandes desta Terra

Tal foi a comoção mundial, que o presidente da maior potência da Terra — os EUA, onde as seitas protestantes somadas ainda constituem maioria — junto com os dois presidentes que o precederam (Clinton e Bush pai), foram oficialmente ajoelhar-se ante o catafalco de S.S. João Paulo II. Normalmente os protestantes não se ajoelham — é um dos legados do orgulho de Lutero... Mas eles o fizeram, após simples indicação de um cerimoniário. A esposa do presidente George W. Bush e a secretária de Estado americana, igualmente protestantes, com a sensibilidade feminina para os ambientes, compreenderam logo a atitude certa; e quem as visse poderia talvez imaginar que elas freqüentaram uma boa escola católica de outrora. “Anima humana naturaliter christiana” (A alma humana é naturalmente cristã), escreveu Tertuliano. “Anima humana naturaliter catholica”, acrescentaríamos nós, observando a cena.

À s solenes exéquias do pranteado Pontífice assistiram 169 delegações estrangeiras: nelas figuravam 10 monarcas, 59 chefes de Estado e 17 chefes de Governo. Houve, é claro, ausências “compreensíveis”, como, por exemplo, a da China comunista e a da Rússia de Putin, esta que oculta cada vez menos seu retorno à ditadura soviética.

São Pedro Damião qualificou a morte de um Papa com uma expressão forte, que ajuda a avaliar o acontecido: “Momento de terror para a humanidade". E de fato o mundo inteiro parou quando tomou conhecimento dela, tal a sua importância.

Igreja Católica: centro do acontecer humano

No dia da inumação, junto aos representantes dos vários países havia 157 cardeais, centenas de bispos, milhares de prelados e sacerdotes, cerca de 500.000 fiéis na Praça de São Pedro e adjacências, além de outros 600.000 que acompanhavam a cena em telões instalados nas grandes praças de Roma.

Analisando tal reunião sem precedentes de líderes da Terra, vinha à minha memória o que eu ouvira tantas vezes do Prof. Plinio Corrêa de Oliveira: a Igreja Católica é o centro da História. Todos os acontecimentos do mundo giram em torno d'Ela, e por mais que os homens de pouca fé não queiram reconhecê-lo, a humanidade toda, em maior ou menor medida, pensa e age em função da Igreja, até quando a vituperam ou fingem desconhecê-la.

Fracasso da pregação progressista

Passam-se os dias e vem o Conclave. Encontrava-me eu na Praça de São Pedro quando saiu a fumaça branca da Capela Sistina. Pude constatar a euforia da multidão ao se apresentar na célebre Loggia da Basílica o recém-eleito Bento XVI. Ouvi os cânticos e brados de júbilo numa profusão de línguas — uma cena inesquecível... Para mim foi a 3ª “fumaça branca”, já que nos dois Conclaves de 1978 estivera presente como enviado de Catolicismo.

Pensar que, há poucas décadas, em certos ambientes progressistas católicos pregava-se que a Igreja do III milênio seria “pobre” e teria retornado aos seus “primórdios catacumbais”, reduzida a pequenas comunidades despojadas e desestruturadas! O Vaticano renunciaria aos seus palácios, templos e tesouros — depois de 20 séculos de Tradição — e o Papa iria morar num apartamento ou paróquia da periferia de Roma. A Igreja, diziam esses adeptos do “miserabilismo”, faria isso para atender à sede de modernidade que grassaria entre os fiéis, os quais já não compreendem mais uma Igreja hierárquica, com suas pompas e cerimônias multisseculares, seus dogmas e preceitos morais, suas vestes litúrgicas, bem como os hábitos sacrais de clérigos e religiosas.

As multidões que vi em Roma ofereceram soberbo desmentido a tais pregações visceralmente contrárias à prática e ao Magistério tradicionais da Igreja. O imenso afluxo de pessoas patenteou eloqüentemente que as propensões de alma dos fiéis rumam em sentido oposto àquele ambicionado pelo chamado progressismo.

A pompa da Igreja atrai as multidões

Nestes acontecimentos, ficou claro que a Rocha de Pedro — sobre a qual sempre se apoiou a Igreja em meio ao caos universal, às trevas e ao pecado — bem como a nobre estrutura austera e hierárquica da Igreja Católica e sua pompa, que representa de antemão os fastos da vida eterna, suscitam ondas de entusiasmo em todo o orbe. Ao invés de afugentar, atraem as multidões.

Deixei Roma dominado pela certeza — não só de fé, que já possuía, mas também certeza sensível — de que por mais gigantescas que sejam as tempestades que possam se desencadear sobre a santa Igreja, nada conseguirá destruí-la. Seus adversários acabarão se dissipando como fumaça ao vento, ainda que seja em meio aos terríveis castigos anunciados por Nossa Senhora em Fátima.